NASA detecta aumento inesperado no nível do mar
Comunidades em áreas costeiras como a Flórida, mostradas nesta imagem da NASA de 1992, são vulneráveis aos efeitos do aumento do nível do mar, incluindo inundações de maré alta. (NASA)
O nível global do mar subiu mais rápido do que o esperado em 2024, principalmente devido à expansão da água do oceano conforme ela aquece, conhecida como expansão térmica. De acordo com uma análise liderada pela NASA, a taxa de aumento no ano passado foi de 0,23 polegadas (0,59 centímetros) por ano, em comparação com a taxa esperada de 0,17 polegadas (0,43 centímetros) por ano.
“O aumento que observamos em 2024 foi maior do que o esperado. Cada ano é um pouco diferente, mas o que está claro é que o oceano continua a subir, e a taxa de aumento está ficando cada vez mais rápida”, disse Josh Willis, pesquisador do nível do mar no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.
Mudança de comportamento no aumento do nível do mar
Nos últimos anos, cerca de dois terços do aumento do nível do mar foram causados pela adição de água da terra no oceano, devido ao derretimento de camadas de gelo e geleiras. Cerca de um terço veio da expansão térmica da água do mar. Mas em 2024, essas contribuições se inverteram, com dois terços do aumento do nível do mar provenientes da expansão térmica.
“Com 2024 sendo o ano mais quente já registrado, os oceanos em expansão da Terra estão seguindo o mesmo caminho, atingindo seus níveis mais altos em três décadas”, disse Nadya Vinogradova Shiffer, chefe de programas de oceanografia física e do Observatório Integrado do Sistema Terrestre na sede da NASA em Washington.
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Desde que o registro por satélite da altura do oceano começou em 1993, a taxa anual de aumento do nível do mar mais do que dobrou. No total, o nível global do mar subiu 4 polegadas (10 centímetros) desde 1993.
Esse registro de longo prazo é possível graças a uma série ininterrupta de satélites de observação dos oceanos, começando com o TOPEX/Poseidon em 1992. O atual satélite de observação dos oceanos dessa série, o Sentinel-6 Michael Freilich, foi lançado em 2020 e é um de um par idêntico de espaçonaves que levarão esse conjunto de dados do nível do mar para sua quarta década. Seu irmão gêmeo, o futuro satélite Sentinel-6B, continuará a medir a altura da superfície do mar com precisão de alguns centímetros para cerca de 90% dos oceanos do mundo.
Misturando as camadas da água
Existem várias maneiras pelas quais o calor chega ao oceano, resultando na expansão térmica da água. Normalmente, a água do mar se organiza em camadas determinadas pela temperatura e densidade da água. A água mais quente flutua sobre a água mais fria, que é mais densa. Na maioria dos lugares, o calor da superfície se move muito lentamente através dessas camadas até o oceano profundo.
Mas áreas extremamente ventosas do oceano podem agitar as camadas o suficiente para resultar em uma mistura vertical. Correntes muito grandes, como as encontradas no Oceano Austral, podem inclinar as camadas do oceano, permitindo que as águas superficiais deslizem mais facilmente para as profundezas.
O movimento massivo de água durante o El Niño — em que uma grande massa de água quente normalmente localizada no oeste do Oceano Pacífico se desloca para o centro e leste do Pacífico — também pode resultar em um movimento vertical de calor dentro do oceano.
